Empastes dentales

Depende del material, del tamaño de la cavidad, de su higiene bucal y de si rechina los dientes. La mayor cohorte basada en consultas — 700.885 restauraciones posteriores de composite en la National Dental PBRN — encontró una supervivencia mediana de 13,3 años: 14,5 años para empastes de una sola superficie y 11,4 años cuando se reconstruyeron 3 o más superficies. El 20 % de los fracasos ocurrió durante el primer año y ningún empaste es permanente.

La ADA considera la amalgama dental segura y eficaz, y la revisión de Cochrane de 2021 no encontró una diferencia de seguridad clínicamente importante entre amalgama y composite, aunque calificó esa evidencia como de certeza muy baja. El abandono mundial de la amalgama en virtud del Convenio de Minamata se debe al mercurio ambiental, no a evidencia de daño a los pacientes. FDI apoya una reducción gradual en lugar de una prohibición brusca, porque las alternativas asequibles no están disponibles en todas partes.

El procedimiento se realiza bajo anestesia local, por lo que no debería doler — la inyección suele ser la única parte incómoda. Una sensibilidad leve al frío o al morder es frecuente durante unos días y responde al paracetamol o ibuprofeno sin receta. Un dolor intenso, pulsátil o que persiste semanas después no es normal y debe revisarse de nuevo.

Para cavidades pequeñas o medianas sometidas a una carga masticatoria moderada, el composite funciona bien, y la ADA lo incluye para dientes anteriores y posteriores. En ensayos comparativos en dientes posteriores fracasó con más frecuencia que la amalgama (RR 1,89), debido a caries en el margen más que a fracturas — el riesgo de fractura no fue mayor con composite. Los composites modernos han mejorado desde que se realizaron esos ensayos, pero el color del diente es una elección estética con un coste conocido en durabilidad, y preferimos decirlo antes que venderlo como simplemente mejor.

El composite y el ionómero de vidrio quedan completamente endurecidos en cuanto termina la cita, por lo que no es el material lo que debe esperar. El límite es la anestesia — espere hasta que desaparezca el entumecimiento, normalmente 2 a 4 horas, para no morderse el labio, la mejilla o la lengua sin sentirlo. La amalgama alcanza toda su resistencia en unas 24 horas, por lo que normalmente se deja pasar un día antes de masticar con fuerza por ese lado.

El mínimo publicado para una restauración es de 24 horas: el cambio de presión en cabina puede provocar dolor en un diente recién restaurado, y Felkai et al. (British Dental Journal, 2023) atribuyen casi un tercio de los episodios de dolor dental en vuelo de tripulaciones aéreas a un tratamiento restaurador reciente. Preferimos que vuele el día 2, para poder comprobar la mordida una vez que haya pasado la anestesia y haya comido normalmente con el diente. Si el mismo viaje incluye una extracción, un tratamiento de conductos o un implante, el intervalo más largo de estos determina cuándo puede volar, no el empaste.

Solo en una fase temprana. Antes de que se haya formado una cavidad, un barniz o colutorio con flúor puede revertir la caries, como indica el NHS. Una vez que la caries ha atravesado el esmalte, el tejido no puede volver a crecer y se necesita un empaste; si ha llegado a la pulpa, la respuesta es un tratamiento de conductos o una extracción.

La conversión es la forma más habitual de que un presupuesto de empastes aumente en el extranjero — dientes que un plan conservador restauraría con empastes se coronan o se cubren con carillas, lo que es irreversible, elimina mucha más estructura dental sana y multiplica el coste. Si un plan recomienda coronas en dientes para los que le dijeron que necesitaba empastes, pida las radiografías y busque una segunda opinión antes de aceptar nada. Ponemos precio diente por diente y superficie por superficie para que la diferencia sea visible en la página.

No — no está indicada la sustitución rutinaria de empastes intactos y sin síntomas, y cada sustitución elimina más diente sano y amplía la cavidad para la restauración posterior. Los empastes se sustituyen por caries recurrente en el margen, por fractura o cuando se pierde la restauración. Cuando el resto de un composite está sano, se prefiere cada vez más reparar la parte fracturada antes que sustituirlo por completo.

Casi nadie que necesite un empaste debería prescindir de él — la caries sin tratar solo progresa. Las cuestiones reales son el material y el momento. La FDA aconseja que las embarazadas o mujeres en periodo de lactancia, los niños menores de seis años y las personas con enfermedad renal, determinadas afecciones neurológicas o alergia conocida al mercurio eviten una amalgama nueva cuando exista una alternativa adecuada — el composite y el ionómero de vidrio son esa alternativa, y los colocamos habitualmente. Una alergia real a componentes de la resina es poco frecuente, pero descarta el composite en favor del ionómero de vidrio o la cerámica. Y un empaste solo es el tratamiento adecuado mientras la pulpa esté sana: dolor persistente tras algo caliente o frío, dolor que despierta por la noche o caries que llega a la pulpa en la radiografía requieren un tratamiento de conductos o una extracción. Los empastes rutinarios son seguros durante el embarazo, pero si no duele nada, un tratamiento electivo también puede esperar sencillamente hasta después del parto.

Una sensibilidad leve al frío y una encía sensible durante una o dos semanas son esperables y se resuelven por sí solas. Póngase en contacto — con nosotros o con un dentista en casa — si el dolor es pulsátil, le despierta por la noche o persiste más de unos segundos tras algo caliente o frío, porque apunta a una pulpa inflamada en lugar de un empaste que se está asentando. Lo mismo ocurre con dolor al soltar la mordida — posible grieta —, una mordida que sigue sintiéndose alta tras los primeros días, un empaste que se astilla o se cae, o un borde afilado que su lengua encuentra continuamente. La inflamación de la encía o la cara, fiebre, mal sabor o un bulto similar a un grano en la encía cerca del diente son signos de infección y deben revisarse pronto, no observarse. Ninguno de estos casos requiere un vuelo de vuelta a Estambul — la mayoría se resuelve en una visita con cualquier dentista local que trabaje a partir de su registro de tratamiento escrito, que es precisamente la razón por la que se va con uno.

No — y esta es la idea equivocada que más a menudo estropea un resultado por lo demás bueno. El composite es estable en color: los geles blanqueadores aclaran el esmalte, pero dejan las restauraciones en el tono con que se hicieron, por lo que los empastes igualados a sus dientes hoy se verán oscuros frente a dientes que blanquee más adelante. Si el blanqueamiento forma parte de su plan, blanquee primero y espere unas dos semanas a que el tono se estabilice antes de igualar los empastes de los dientes frontales. Lo contrario también es cierto — con los años el composite adquiere manchas de café, té, vino tinto y tabaco, especialmente en los márgenes, y a menudo basta con repulirlo para corregirlo, no sustituirlo.